1.线路调查：
即在调查范围内按不同方向选择几条具有代表性的线路，沿着线路调查，记载药用植物种类、采集标本、观察生境、目测多度等。这种方法虽然比较粗糙，但可以窥其全貌，适宜于大面积的，特别是药用植(动)物产量较少，分布又不均匀的地区。
2.样地调查：
在调查范围选择不同地段，按不同的植物群落设置样地，在样地内作细致的调查研究。样地的设置是按不同的环境(包播各种地形、海拔、坡度、坡向等)拉上工作线，在工作线上每隔一定距离设置样地(样地的大小根据调查的目的、对象而定，一般草本植物为1～4m2，灌木为4～50m2，乔木为100～10000m2，样地可以是方形、圆形，也可以是长方形)。在样地内对药用植物的，株数、多度、盖度(郁闭度)及每株湿重、风干后重量等分别作测量统计。
3.蕴藏量的调查：
药用植物蕴藏量的调查目前还没有比较精确和切实易行的方法，一般采用的有估量法和实测法。
(1)估量法： 就是邀请有经验的药农、收购员等座谈讨论，并参照历年资料和调查所得的印象作估计。这种方法虽然不精确，但是值得参考。
(2)实测法：
就是在同一个地区，分别调查各种植物群落的种类组成，并设置若干样地，在样地内调查统计药用植物的株数、药用部分湿重，重复调查若干样地，求出样地面积的平均株数及重量，再换算成每公顷单位面积产量，作为计算该植物群落蕴藏量的基本数据。从植被图、林相图、草场调查等计算出该植物群落的占有面积，这样就可以求得该植物群落的蕴藏量。把各个植物群落的蕴藏量加起来，就得出该地区的各种药用植物蕴藏量。
如当地没有植被图或林相图，也可以按各种植物群落的分布位置，分布规律用推测的方法绘出植被图，或利用有关资料转绘成植被图，不过这样方法误差可能大些。
例如在黑龙江小兴安岭某地对柞树--兴安杜鹃群落中兴安杜鹃(Rhododendron dahuricum L.)的蕴藏量作调查。共设置20个样地，每个样地10m2。经样地实测每10m2中平均有49丛兴安杜鹃，每丛可采湿叶0.19公斤，则每10m2约可产湿叶49×0.19=9.31公斤。根据林相图，借用透明方格片计算出该地区柞树--兴安杜鹃群落的总面积为4.5公顷，则兴安杜鹃总蕴藏量(湿重)。
4.野外化学成分检验：
为了寻找新的药物资源，提供室内研究的线索，在野外调查中可以进行化学成分的初步检验，检验项目及内容是根据调查目的和任务决定。
野外化学成分的检验要求简便、快速。通常可将感官法、纸片法和试管法互相配合使用。
(1)感官法：
如检查挥发油的存在，可凭嗅觉，把采到的植物原料揉碎后，嗅其有无芳香气味。检查油脂类可将果实和种子放在滤纸上，用力压碎，稍干后看纸上有无透明的油迹，根据油迹的大小还可以估计含油的多少。检查鞣质类化合物，可用一把无锈的铁刀切开检验材料，如含鞣质，小刀及材料断面很快会变成兰黑色。又如味苦的多含生物碱、甙类；味涩的多含鞣质，味酸的含有机酸，色黄的多含黄酮类等。可以根据这些感官提供的线索，再用其他方法进一步确证。
(2)纸片法
检样的制备：
①水浸液： 取样品原料10g，加入蒸馏水75～100ml，在50～60℃保温1小时，过滤，滤液供检查氨基酸、蛋白质、有机酸、水溶性生物碱、皂甙、酚类、鞣质等。
②醇浸液：取样品原料10g，加入95%乙醇75～100ml在水浴上回流10分钟，过滤，滤液浓缩至1/2体积，供检查黄酮类、强心甙、生物碱、内酯等用。
方法：取检样滴在滤纸上，待展开，干后喷洒试液，检查以下成分。①生物碱：水浸液和醇浸液，喷碘化铋钾试液，若斑点颜色显著加深，为阳性反应。②酚性成分：醇浸液，喷三氯化铁试液，若斑点显兰绿(黑)色，为阳性反应。③有机酸：取水浸液，喷洒溴酚兰后，背景兰色，斑点浅**，为阳性反应。④黄酮类：醇浸液，喷三氯化铭醇试液，**及荧光均加深，为阳性反应。⑤蒽醌类：醇浸液，喷氢氧化钾试液，斑点显红色或暗红色，为阳性反应。⑥强心甙：醇浸液，加Kedde试液，斑点显紫色或浅紫色，为阳性反应。⑦内酯及香豆精类：醇浸液，加3%Na2CO3，烤15分钟，滴加安替匹林及铁氰化钾，显紫红色，为阳性反应。检查山道年(Santonin)可将原料直接加甲醇钠，显紫红色为阳性反应。⑧还原物质：水及醇浸液，分别喷高锰酸钾试液，背景紫红色，斑点色浅或退色，为阳性反应。
(3)试管法：①皂甙：水浸液置试管中，用力振摇，有持久性泡沫，为阳性反应。②蛋白质：水浸液，加入NaOH，CuSO4，显淡紫红色，为阳性反应。③甙类、糖类：样品加水用稀酸酸化，煮沸15分钟过滤，滤液浓缩后，滴在纸片上，喷邻苯二甲酸苯胺试液，烘烤，斑点显棕红色，为阳性反应。
