在我国广大地区，蔬菜生产尚没有实行规模化集约经营方式，大部分仍是个体分散承包形式，蔬菜育苗也多是自给型，实现机械化育苗有一定的难度，也需要一个过程。从适应我国国情出发，给读者介绍几种简单的无土育苗办法，农民朋友可以进行无土育苗，以满足自己小面积生产需要。
（1）营养钵育苗 即利用塑料钵或其他容器（如草钵、纸钵等）进行育苗。其实，在许多蔬菜种植技术比较发达的地区，已经有很多人采用这种方式，只不过营养钵里面盛装的是营养土，而非营养基质。但在一些新兴的蔬菜花卉种植基地，人们大多在地里直接育苗，较少采用这些技术，因此仍有必要详细介绍一下。
虽然营养钵可以用牛皮纸、厚塑料布等原料自制，但由于蔬菜育苗的量比较大，周期比较长，如果自己制作，需要花费一定的人工，并且使用寿命和安全性均较差，因此建议购买专用的塑料育苗钵进行无土育苗。这种育苗钵一般是黑色，具有吸热、避光、耐老化等特点，使用寿命可长达3～5年。其规格用上口直径和高度表示，一般从5厘米×5厘米到21厘米×21厘米不等。现在生产和销售这种育苗钵的厂家和公司有很多，具体产品和价格可以从《中国蔬菜》或《长江蔬菜》等类似专业刊物上查找。
育苗钵规格的选用主要根据蔬菜的种类及育苗期的长短来决定。瓜类、茄果类蔬菜应选择较大一些的育苗钵，而叶菜类需要的育苗钵要小一些。对于较长季节栽培的蔬菜，如果需要大苗定植，育苗时间比较长，应选择较大一些的营养钵。
育苗基质需要自行配制，当育苗钵及育苗基质准备好后，把育苗基质装入塑料钵中，浇透水，再将经浸种、催芽的种子播入营养钵内，放在适当的条件下进行苗期管理。如果育苗基质中已经预先配入足量的养分，则一般在整个育苗期内，不需要另外再补充营养。如果没有预先配入肥料，可通过浇灌营养液来解决。
（2）穴盘育苗法 虽然育苗穴盘本身是机械化育苗的配套设施，但利用穴盘来进行人工无土育苗，也不失为一种良好的变通办法，它同样具有省工、省力、占用空间少、便于运输等特点。与机械化育苗的主要不同之处是采用人工操作代替机械操作，是一种比较新颖、独特、实用的育苗技术。
育苗基质同样可以采用草炭和蛭石按一定的比例混配。另外，基质中最好配入适量有机生态型无土栽培专用肥。由于穴盘营养面积比较小，根外追肥对于育大苗的瓜果类蔬菜是必要的。出苗20～30天，可以开始追肥。
自给型无土育苗的环境、养分、水分等技术管理措施，以及所需的保护设施等因素可参看“机械化育苗”的内容。
